Viviamo in un’epoca in cui tutti parlano, ma pochi ragionano davvero. Le opinioni si moltiplicano, le convinzioni si diffondono velocemente, e spesso basta una frase suggestiva, un’esperienza personale o il parere di qualcuno ritenuto autorevole per far sembrare vera qualsiasi affermazione.
Il problema è che la verità non nasce dalle opinioni, né dalle emozioni, né dal numero di persone che credono in qualcosa. Nasce da un ragionamento corretto e dalla capacità di distinguere tra ciò che sembra convincente e ciò che è realmente dimostrato.
Per questo ho deciso di scrivere questo articolo in 40 punti, non per dirti cosa devi pensare, ma per mostrarti come ragionare. Perché la differenza tra chi si lascia convincere da qualsiasi argomento e chi sa valutare davvero un’idea sta tutta qui: nel metodo.
Nelle righe che seguono vedremo alcuni degli errori di ragionamento più comuni. Sono gli stessi errori che incontriamo ogni giorno nelle discussioni, nei social, nei libri e perfino in molte discipline che pretendono di spiegare la realtà.
Imparare a riconoscerli è il primo passo per pensare in modo più chiaro. E, soprattutto, per non farsi ingannare da argomentazioni che sembrano convincenti ma non dimostrano nulla.
Cominciamo...
Appello alla maggioranza — La maggioranza non ha sempre ragione. Molte idee diffuse sono state poi dimostrate false.
Appello alla tradizione — Il fatto che qualcosa si faccia da tanto tempo non significa che sia vero o corretto.
Appello all’autorità — Anche le autorità possono sbagliare. Un’affermazione non è vera solo perché la dice una persona famosa o autorevole.
Appello all’esperienza personale — L’esperienza di una singola persona non dimostra che qualcosa valga per tutti.
Appello all’ignoranza — Il fatto che non si sappia spiegare qualcosa non significa che una certa spiegazione sia automaticamente vera.
Falsa causa (post hoc) — Se un evento avviene dopo un altro, non significa che sia stato causato dal primo.
Correlazione scambiata per causalità — Due fenomeni che accadono insieme non sono necessariamente collegati da un rapporto di causa.
Cherry picking — Scegliere solo i casi che confermano una teoria e ignorare quelli contrari non dimostra nulla.
Bias di conferma — Cercare solo le informazioni che confermano le proprie idee porta facilmente a errori di valutazione.
Generalizzazione affrettata — Non si possono trarre conclusioni generali partendo da pochi esempi.
Falsa analogia — Il fatto che due cose si somiglino in qualche aspetto non significa che funzionino nello stesso modo.
Falso dilemma — Spesso la realtà non offre solo due possibilità opposte, ma molte alternative.
Petizione di principio — Non si può dimostrare qualcosa usando come prova la stessa cosa che si vuole dimostrare.
Spostamento dei paletti — Cambiare continuamente i criteri della prova impedisce di verificare davvero un’ipotesi.
No True Scotsman — Escludere i casi contrari ridefinendo arbitrariamente la categoria non risolve il problema.
Uomo di paglia — Distorsionare la posizione dell’altro per renderla più facile da attaccare non è una vera confutazione.
Red herring — Cambiare argomento per evitare la questione centrale non dimostra nulla.
Appello alla paura — Suscitare paura non rende un’argomentazione più vera.
Appello alle emozioni — Le emozioni possono convincere, ma non dimostrano la verità di un’affermazione.
Appello alle conseguenze — Il fatto che una cosa sia desiderabile o indesiderabile non stabilisce se sia vera.
Pendio scivoloso — Prevedere catene inevitabili di eventi negativi senza dimostrarle è solo una supposizione.
Equivoco semantico — Usare una parola con significati diversi nello stesso ragionamento crea confusione logica.
Ambiguità concettuale — Concetti poco chiari permettono di sostenere qualsiasi interpretazione.
Reificazione — Trattare concetti astratti come se fossero oggetti reali porta a conclusioni fuorvianti.
Fallacia della composizione — Ciò che è vero per una parte non è necessariamente vero per l’insieme.
Fallacia della divisione — Ciò che vale per l’insieme non è automaticamente valido per ogni singola parte.
Fallacia del sopravvissuto — Guardare solo ai casi di successo ignorando quelli falliti dà una visione distorta della realtà.
Domanda complessa — Alcune domande contengono già un presupposto che potrebbe essere falso.
Fallacia genetica — Il valore di un’idea non dipende da chi l’ha proposta o da dove proviene.
Falso equilibrio — Dare lo stesso peso a due posizioni non significa che abbiano la stessa validità.
Ad hominem — Attaccare la persona non dimostra che le sue argomentazioni siano false.
Riduzione all’assurdo impropria — Portare un’idea all’estremo per ridicolizzarla non dimostra che sia sbagliata.
Circolarità interpretativa — Interpretare i fatti in modo da confermare sempre la stessa teoria non permette una verifica reale.
Chiaroveggenza retroattiva — Interpretare gli eventi dopo che sono accaduti fa sembrare le previsioni più precise di quanto fossero.
Profezia che si autoavvera — Le aspettative possono influenzare i comportamenti e far sembrare vera una previsione.
Spiegazione ad hoc — Inventare nuove spiegazioni ogni volta che una teoria viene smentita impedisce di verificarla.
Non sequitur — Una conclusione non è valida se non deriva logicamente dalle premesse.
Ignoratio elenchi — Dimostrare qualcosa di diverso da ciò che si voleva dimostrare non risolve la questione.
Appello alla novità — Il fatto che un’idea sia nuova non significa che sia migliore o più vera.
Conclusione — E quindi? La verità non si stabilisce con opinioni, autorità o suggestioni. La dimostrazione si fa con prove verificabili: come a scuola, portando gli esperimenti sul banco delle prove.
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